La enseñanza obligatoria hasta los 18 años, no hasta los 16, como ahora. Esta es la propuesta que lanzó ayer públicamente el ministro de Educación, Ángel Gabilondo. Aunque reconoció que esta idea no se hará realidad próximamente -«no es una opción para mañana por la tarde», manifestó-, aseguró que es un debate que desea abrir a la sociedad para intentar paliar la «falta de flexibilidad» del sistema educativo español.

En declaraciones a Radio Nacional, el titular de Educación aseguró que el sistema en España es «demasiado rígido, le falta flexibilidad. Cada vez que uno entra en un camino se topa con la pared. No es transversal y hay que volver hacia atrás para empezar otra vez». Para evitar esta situación negativa, Gabilondo añadió: «Dentro de esa rigidez, sí es bueno que analicemos seriamente cuál es el alcance y el tipo de bachiller que queremos. Incluso que esbocemos la posibilidad de que haya una enseñanza obligatoria hasta los 18 años, como ocurre en otros países».

Hoy en día, la enseñanza obligatoria es hasta los 16 años, es decir, hasta que finaliza la secundaria. Luego se puede cursar voluntariamente el bachillerato, que se prolonga durante dos años, o la formación profesional. De hecho, el Partido Popular planteó hace unos meses la posibilidad de que esta etapa se alargue un tercer curso, aunque no tendría carácter obligatorio.

Gabilondo aclaró que esta idea se tratará en las conversaciones que se están llevando a cabo con el PP y demás grupos parlamentarios para lograr un pacto de Estado en educación. Según el ministro, hay países europeos que ya han implantado esta extensión, como Portugal, y que el Reino Unido tienen intención de hacerlo en el 2015.

Esta propuesta no figuraba en el programa electoral del PSOE en las últimas elecciones, pero sí aparecía en el de Izquierda Unida, que lo defendía como medio «para combatir la explotación y la precariedad laboral con mejor formación de los jóvenes».

Por su parte, el PP se mostró abierto a debatir esta ampliación de la educación obligatoria, pero aclaró que hay otras medidas que corren más urgencia que esa. Por boca del portavoz de Educación del Grupo Popular en el Congreso, Juan Antonio Gómez Trinidad, más que hacer un sistema obligatorio hasta la mayoría de edad, «habría que poner las condiciones para que todos los chicos puedan estudiar».

Aun así, advirtió de que es una medida «muy arriesgada que, por lo menos, requiere cierta prudencia», ya que incluso puede «fomentar» el fracaso escolar. Además, recordó que ampliar la escolarización obligatoria supone reformar la ley, incrementar los presupuestos educativos y tratar la extensión de los conciertos en la media que aumentan las etapas obligatorias.